新华网消息，铁道部今日举行新闻发布会宣布自18日起提前启动2008年春运工作，此前2008年春运的启动时间是1月23日。铁道部称，今年春运的时间是节前21天，节后25天。

铁道部新闻发言人 王勇平]：鉴于目前铁路客流量上升速度非常快，部分地区铁路运输已经出现紧张状况，16号全国铁路旅客发送量为396万人次，为了动员全路干部职工以临战的状态，迎接提前到来的庞大客流，铁道部昨晚召开全路紧急电视电话会议，部党组书记、部长刘志军宣布，从今天也就是1月18日开始，2008年全国铁路春运提前启动。这就意味着，今年铁路春运由节前15天调整为节前21天，节后25天，比1月23日开始的全国春运提前6天全面展开。

对此，刘志军部长要求：各铁路局、各站段立即进入春运工作状态，各级春运办立即开展工作，各级领导立即深入春运一线指挥，确保今年春运在安全、秩序、服务等方面取得比往年更好的成效。