从VOIP到NGN
互联网的蓬勃发展彻底颠覆了传统电信商业模式。其免费、资源占用与费用无关、业务与网络运营分离这些特点，对传统电信商业模式造成了强大冲击，但其也存在控制管理能力弱、缺乏安全与服务质量保障等问题。伴随着互联网的发展，VoIP的出现已有十年，极大推动了电信运营环境的变化。目前IP电话已经极大分流了传统长途电话，我国无论是国际长途还是国内长途的IP电话通话时长都已超过传统长话。 对于互联网而言，接通网络以后很多业务是免费的，而且资源占用与费用无关。另外一个特点就是业务运营和网络运营是分离的，进入互联网之后很多的业务开展与网络运营是没有什么关系的，这样一来网络运营商就无法获得应用的业务收入。现在在我们国家，随着长途IP电话的快速增长，运营商长途电话业务面临的考验非常严峻。
1.VOIP:管还是放
人们已越来越多地享受到了VoIP廉价资费带来的好处，大型企业内部的VoIP服务也日益普及，现在很多企业都建立了自己内部的VoIP话音网络，内部的通讯都是免费的。由于市场的不规范，现在不少地下VoIP的发展也十分迅速，由于竞争的需求，甚至部分运营商也在与VoIP服务商合作提供这样的服务。国内几家固网运营商目前还在一些竞争性的区域市场试验提供PC到PHONE的服务。同时QQ、MSN等即时通信工具的运用越来越广泛，Skype由于使用P2P技术，话音质量大幅提高，可以说使互联网上的VoIP迈上了一个新的台阶。软交换网络的建设也使得运营商的话音业务开始全面向VoIP转型。就技术而言，从基于H.323的VoIP在向基于SIP的VoIP发展。
对用户来说，资费下降是件令人高兴的事，但对运营商来说则别有一番滋味，因为VoIP对其传统业务产生了很大的冲击。所以在这样的形式下，运营商本身必须实行转型，寻求新的发展出路。
VoIP对监管者来说也是一个管制上的难题:VoIP到底是基础业务还是增值业务?是电信业务还是信息服务?它涉及到经济问题，即VoIP的资费和结算体系如何建立，谁为互联网买单，如何通过经济手段化解主导运营商的抵触，等等;此外还涉及社会问题，即怎样进行执法监听，如何保护消费者利益?对于互联网上的VoIP与传统的PSTN话音有着不同的商业模式和管制方式，在互联网方式下的VoIP是网络和业务分离，而PSTN则是网络和业务一体的。对VoIP如何管制是一个全球性的难题，各国的管制政策及方法不尽相同，大体存在禁止(禁止通过互联网提供话音业务)、适度限制(将部分或全部IP电话纳入现有管理范围，实行经营许可制度)和开放(不进行管制，VoIP不被视为话音业务)三种基本态度。缺乏全球统一的监管和商业模式，再加之VoIP所涉及的各方利益难以平衡，使得VoIP的管理非常尴尬。2.PSTN:抛还是留
市场分析公司Gartner在05年3月的研究报告中谈到了话音业务的命运。首先，话音业务将成为标准化的廉价日用品。到2009年，所有技术(PSTN/VoIP/移动)所有距离的话音业务都将是标准价，不限时的包月制语音价格将是PSTN和VoIP的标准模式。其次，话音业务将走向无线化。到2009年，75%的呼出分钟由移动发起(04年为20%)，35%目前的消费类PSTN用户(4亿)将停止使用传统的固话，而只依靠移动或VoIP业务。第三，话音业务收入将继续下降。到2009年，消费类PSTN业务收入将降低40%;到2010年前，低成本话音将是3G的主要驱动力，并且3G话音价格将比主导的2G语音便宜50%。可见PSTN的处境已经是“英雄末路，江河日下”。
尽管传统意义上PSTN现在还是运营商的衣食父母，但是它的情形已经是每况愈下。那么，作为固网运营商该怎么办?无庸讳言，他们当然希望PSTN“凤凰涅磐，欲火重生”。对于PSTN的未来，激进的革命派希望抛弃原有的网络，全面建设基于IP的NGN;而对于温和的改良派来说考虑到现有交换机相对较新，设备还大量处在“青春期”，利用价值还很大，而且话音业务还是目前最重要的电信业务，从保护现有投资和提高资源利用率的角度出发，依然希望尽量延长PSTN生命周期，挖掘PSTN网络潜力，提升PSTN价值。我国两大固网运营商都在积极实施固网智能化改造，为增值业务(固网预付费、固网悦铃、一号通、混合放号、移机不改号、号码携带、一号双机等)的提供创造条件。而在本地网汇接层采用软交换是固网智能化改造的重要手段之一。
3.NGN:大势所趋
在IP和移动对传统固网业务严重冲击的形势下，NGN的出现为固网运营商提供了技术转型、业务创新和持续发展的机遇:
(1)业务发展的要求:传统的固话业务是单一网络承载单一业务，资源利用率低，通信成本高，在创新和增值业务的提供上是非常困难的。而用户的需求越来越个性化，多样化，传统固话业务满足不了这样的需求，而采用软交换技术可以提供更丰富的业务。传统业务增量不增收，运营商迫切需要寻找新的业务增长点。
(2)网络演进的要求:从当前形势来说，通信网络必然要向分组化方向演进，传统PSTN网络设备逐步面临退网的问题，PSTN设备商也逐步将重点转移到NGN上来，在PSTN设备上的投资和技术支持在逐渐减弱。
(3)市场竞争的要求:新兴运营商已无必要部署传统PSTN，更有动力直接发展NGN，从而提供差异化服务。而传统运营商面对VoIP的巨大压力已经毫无退路，必须积极发展NGN去应对挑战。
从成本角度来说，虽然单纯就话音业务每线价格而言，现阶段软交换网还高于PSTN，但是在软交换网上能够提供更多的业务，从而能创造更高的ARPU值，而且随着软交换设备出货量的增加，价格也会不断下降，另外软交换设备还具有占地面积小、功耗低、扩容成本低等优势。此外，采用软交换后运营商可以充分利用分组技术的优势，实现简单、高效、灵活的网络拓扑，降低全网运维成本。因此综合来看，未来软交换成本必将低于PSTN。