垃圾邮件是指未经收件人允许或不知情的情况下，以匿名或伪名的方式，给众多非法获知(恶意搜集或购买而得)的邮箱重复发送的邮件(如对同一邮箱重复发送100次广告邮件)。
这种邮件具有以下主要特征：
·目的地未知性和恶意性；
·没有邮件信头或使用特殊的邮件信头(如中奖)；
·伪造发件人。如发件人是收件人的邮箱地址；
·经过很多的服务器转发，从而达到反追踪效果；
·要求确认。如信件内容带有允许收件人不再接收此类邮件的描述，很多收件人信以为真，回信表示不愿意接收信件后，结果让发送垃圾邮件者轻易知晓其邮箱真实存在。
垃圾邮件对每个网民来说都是有害的，首先它们会使网民的邮箱空间被恶意填满，从而导致真正有用的信件无法接收；其次是垃圾邮件往往具有携带病毒的特点，这将会使用户的邮箱甚至系统瞬间瘫痪。所以作为普通的邮箱使用者，也应该尽可能地做好反垃圾邮件的种种准备，采取以逸待劳的方式，让垃圾邮件来势汹汹却不能撼泰山分毫。现在我们进行一次个人防垃圾邮件实战。
Outlook Express 6防范设置
作为微软公司出品的邮件管理程序，Outlook Express(简称OE)可谓经典之作，该软件已经整合在IE浏览器中。在OE中针对垃圾邮件的防范，可以从以下几点来实现。
1.制订规则
由于OE不像Foxmail那样具备强大的远程管理功能，所以它对垃圾邮件的主要防范措施就集中在规则的制订上，防患于未然成为它的安全准则。在OE中我们可以通过如下方法进行过滤器的规则设定：
首先进入OE，依次点击“工具→邮件规则→邮件”，打开“新建邮件规则”的设置窗口。点击勾选“选择规则邮件”中“针对所有邮件”项前的复选框，接着再点击“选择规则操作”中“移动到指定的文件夹”项前的复选框(如下图所示)。
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接着点击“规则描述”栏中的“移动到指定的文件夹”，在弹出的对话框中指定移动到“已删除邮件”或新建的文件夹(如新建一个名为“Spam”的文件夹)中(如下图所示)。
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设置完毕后连续点击“确定”按钮返回到OE主窗口，设置的过滤器规则将自动生效。
小提示：在OE中同样可以设置发件人或邮件主题、内容中“不包含”特定的信息就删除的过滤规则。
2.阻止发件人
OE的这项功能有些类似Foxmail的黑名单，设置起来也很简单，方法如下：
依次点击“工具→邮件规则→阻止发件人名单”，在打开的“邮件规则”窗口的“阻止发件人”标签页设置界面中点击“添加”按钮，在弹出的“添加发件人”对话框中添加垃圾邮件地址即可(如下图所示)。
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3.服务器的防垃圾邮件规则制订
如果说垃圾邮件对于个人用户的干扰还算勉强可以容忍，那么它对ISP服务器所造成的浪费带宽，让ISP服务器无故负荷过重这一点就让人痛恨了。很多无意中被垃圾邮件发送者利用过的邮件服务器都曾被国外的大型公司们联手封杀过，这就导致了这些ISP的邮件服务器发信成功率严重下降的问题出现。现在绝大多数的ISP服务商都意识到了这一点的严重性，并都采取了较完善的防范措施。至于个人用户也可以从中感受一下，如Sohu、163.net等著名的邮件服务商都对个人用户的在线收信提供了比较完善的防范垃圾邮件设置功能。由于近期有太多的文章讲述过具体的设置方法，所以本文略。
防垃圾邮件任重而道远
作为网络中的一个恶疾，目前所有防范垃圾邮件的方法尽管在一定程度上发挥着或多或少的作用，但实际上大多显得力不从心，不能起到彻底杜绝的效果。垃圾邮件的猖獗固然有防范技术上不足的原因，但也有钻法律之空的侥幸心理存在，也许“法律+技术”双管齐下将会是未来垃圾邮件防范的最佳解决之道，希望在不久的某一天，电子邮件最终能成为一道亮丽的网络风景线！