Skype 和ICQ、MSN很像，是一套即时通讯软体（IM），不同的是，Skype 採取点对点交换方式，且特别增强语音传输功能，让网友不但可以透过IM交换文字讯息，还可以用CD唱片的音质水準进行语音沟通，如同打电话一般。
Skype 是一种软体，提供网友免费上网下载，网内互打通话不论讲多久也都不用缴交任何费用，简直是爱打电话callcall族的梦想。所以过去一年以来，台湾已有250万人（註册会员）加入Skype族的行列，全世界更有超过5,000万Skype註册用户。
除了网内互打，你也可以透过Skype 拨打电话给只有固网电话或行动电话的朋友，这项服务称为「Skype out」，对照目前固网业者的国际电话费率，Skype out最多可为你省下高达88%的通话费，因此截至目前为止，Skype out 在台湾也累积有20万付费用户。
虽然Skype有这麼多好处，但过去Skype周边设备阳春，就是一组简单的耳机麦克风，耳机负责收音、麦克风用来发话，而且一定要插上电脑、连上网路才行，使用上不够方便，令不少网友们仍然在观望当中。
惟耳机麦克风之於Skype ，就像是几十年前的手摇式话机之於传统电话，很快就要变成老骨董。随著Skype 旋风横扫，许多硬体业者已相继开发出与Skype相容的硬体设备，未来Skype就像是打电话一样简单方便。
首部曲 专属电话机
简介：相较於耳机麦克风与传统电话形状相差太远，Skype 专属电话机标榜的是使用介面的改善，例如把形状设计成传统电话模样，并且加入更多贴心的小按键和人体工学设计。
代表：IPEVO的「Free-1」
慧眼独具的网路家庭（PCHome online）算是国内最早看出Skype 发展潜力的公司，不但把Skype 引进台湾，最近乾脆成立一家新公司IPEVO，专门开发符合Skype授权认证的周边硬体商品。
IPEVO最近推出全球第一支Skype专用风格设计话机「Free-1」，专门为Skype 用户量身订作，例如话机上设计「S键」、「+键」、「List键」等Skype常用热键，让使用者只要一个钮，就可以马上叫出Skype介面或是联络人名单。
在外型上，Free-1也设想周到。例如12度的斜角设计，据说是最符合人体工学的接听角度。另外防串音设计可以强化通话音质。
现况：除了IPEVO，许多网通业者都已开发出各式Skype话机，可以提供网友更多选择，只是多数机型未必通过Skype 正式认证，消费者选购时必须稍微留意。
二部曲 智慧型手机
简介：过去使用Skype 讲电话，一定得待在电脑旁，然后连上网路才能通话，时间地点限制多多。但Skype 智慧型手机把平台从「电脑」变成「手机」，配合Wi-Fi技术无线连网，以后用Skype 讲电话不必再带著电脑到处跑。
代表：多普达（Dopod）838智慧型手机
多普达早在去年底就推出第一款「双网四频智慧型手机」，配备Wi-Fi 无线网路传输功能和内建Skype软体，把Skype带入行动化时代，最近又陆续推出838、577W等多款新品。
多普达的智慧型手机採取微软（Microsoft）的WinCE行动软体平台，採取开放式作业系统，消费者可以自由加装Word、 Excel、当然也包括Skype 等各种程式。有了微软掛保证，使用者介面与电脑上的Windows系统如出一辙，很容易上手。
现况：除了多普达，许多硬体业者也都宣誓加入Skype 智慧型手机战局。例如最近倚天发表全功能的PDA手机，内建Skype软体，不必另外安装，PDA一到手马上就可以打网路电话。
还有明基（BenQ）、英华达（Okwap）等业者也都提出Wi-Fi智慧型手机的发行计画，等到愈多机种推出后，可提供消费者更多选择。
只是目前Skype 智慧型手机的订价动輒超过两万元，有点「高不可攀」，不过已有业者喊出智慧型手机的价格将在两年内平民化，「万元有找」的Skype 智慧型手机不是梦，建议有耐心的消费者可以再等一等。
三部曲 无线Wi-Fi手机
简介：无论电脑或智慧型手机，使用者还是要经过Skype 软体介面，与实际的打电话动作有一段距离。
Skype无线Wi-Fi手机则是把软体全都置入手机硬体中，使用者只要手持如同家中无线电话一般的手机装置，待在无线热点（hotspot）的覆盖范围内，就可以轻鬆拨打网路电话。
代表：智邦的Skype无线Wi-Fi手机
智邦最近发表全球第一支通过Skype认证的Wi-Fi无线手机，话机上的外观、按键和一般家中的无线电话如出一辙，而且因为是透过WLAN无线技术，连基站的电话线和网路线都一起省略了。
Skype无线Wi-Fi手机不但可以在家中使用，而且可以到处带著走，只要在热点覆盖范围内都可以通话。配合类似「台北无线网路新都」等无线城市计画，以后热点的数量将会愈来愈多， Skype 无线Wi-Fi手机的适用范围也会愈来愈大。
现况：智邦的Skype无线Wi-Fi手机最近刚取得认证，正在寻求无线网路服务业者（WISP）的合作，预计明年第一季量產推出。
另外正文前阵子也秀出一款Wi-Fi手机的概念机型，不过并未通过Skype认证背书，而是配合独家开发出FreePP网路电话软体。