网络音乐下载魔力吸引无数公司竟折腰

似乎每家公司都已经或正在介入在线音乐下载服务。苹果公司的iTunes是这一市场上的领头羊，RealNetworks公司的RealRhapsody和RealPlayerMusicStore、Roxio公司的Napster2.0也正在吸引越来越多的眼球。另外，业界分析人士预计，微软公司也将于今年6月份推出音乐下载服务。

　　Amazon、AOL正在考虑推出包括MTV在内的音乐下载服务，索尼、Virgin也暗示，它们可能在今年介入这一市场，甚至可口可乐、沃玛特也进入了音乐下载市场。如此多的厂商介入必然导致竞争不断加剧，音乐下载业务还能够带来滚滚财源吗？也许能，但方式可能与我们想象的不同。

　　自去年4月份推出“iTunes音乐商店”服务后，苹果公司一直是这一市场上的领头羊。2003年“iTunes音乐商店”服务销售了3000多万首歌曲，它还宣布将和百事可乐公司合作，免费向用户赠送1亿首歌曲。“iTunes音乐商店”服务也能给苹果公司带来一定的利润，但我们认为这一服务最大的价值在于，它将带动苹果公司的iPod音乐播放机的销售。它正在帮助苹果公司提高在MP3音乐播放机市场上的市场份额，乔布斯还希望它能够刺激苹果公司计算机的销售。

　　苹果公司自己开发了“iTunes音乐商店”服务，RealNetworks和Roxio则主要通过收购推出了自己的音乐下载服务。RealNetworks公司在2003年8月份收购了Listen.com，Roxio公司则分别于2002年11月份和2003年5月份收购了Napster和Pressplay。与苹果公司一样，RealNetworks和Roxio都使用音乐下载服务推广其它产品，例如开发、传输和管理内容的产品。Roxio公司的网络音乐下载部门在2003年第四季度亏损了1500万美元，RealNetworks公司则没有公布网络音乐部门的盈亏情况。

　　我们预计，Amazon、AOL、微软等与互联网相关的企业将利用音乐下载强化现有的产品，吸引用户访问它们的网站、使用它们的服务。这三大巨头已经在直接或间接地销售音乐CD，因此让消费者购买数字化音乐有着重要的意义。

　　音乐下载对AOLMusic、MSN的Entertainment站点是一种补充。微软公司还将从使用其媒体播放软件的用户不断增多而受益。

　　我们认为，索尼、Virgin等唱片公司将利用即将推出的音乐下载服务更好地拉近与现有以及潜在客户的关系，这还会提高销售音乐的利润，这不仅仅会消除CD生产、包装和运输费用，而且减少了CD销售过程中的中间环节。

　　可口可乐、沃玛特提供音乐下载服务的动机还不大清楚。沃-玛特于去年12月份开始对共站点进行测试，可口可乐则于今年1月份推出了主要面向英国的音乐下载服务。我们认为沃-玛特的目的与Amazon是完全相同的：提供数字音乐下载服务将增加消费者能够从Walmart.com上购买产品的方式，增加其网站的流量。

　　我们相信可口可乐公司介入音乐下载服务的目的是为了提高品牌知名度，尤其是在青少年消费者中的品牌知名度。通常，软饮料公司在营销和市场推广方面是不惜血本的，可口可乐介入网络音乐下载市场就是这一趋势的反映。

　　尽管我们认为音乐销售将继续走网络化之路，但数字音乐下载正在越来越成为“大路货”。在我们看来，这些服务的真正价值是刺激网络流量和其它相关产品的销售，数字音乐下载带来的大多数收益将被唱片公司裹入囊中。但在近期，我们预计唱片公司在数字音乐下载市场上的角色不会超过音乐提供者的界限。