互联网时代的智慧 从猿到数字人

Jonathan Zittrain已经发现，一个新人种在最近几年已经出现。他称其为“数字人”。



　　哈佛大学法学院贝克汉姆互联网与社会中心的联合创始人Zittrain说：“这种人成天粘在板凳上，目不转睛的盯着屏幕，数字人是他的主要符号特征，没有信号的帮助，他无所适从。

”



　　但是，互联网上提供的资料相当有限，我们不清楚这种摩登的，使用计算机的数字人的智慧是否超过优良的，老式的智人的智慧。



　　但是，仍然存在一些可以勾勒其面貌的线索。比如，通过互联网连接起来的软件开发者社区能够在几个月之内就建立起来，成本很小，而这一切，在过去要让大公司花上几年时间，上亿美元才能完成。这种开源项目的集体智慧表明，我们能够在这个世界变得更聪明一些了，当然，这得感谢网络。



　　上个世纪60年代，个人电脑技术的前辈，鼠标概念的提出者Doug Engelbart就指出：“集体性和协作性，这是最有可能发展我们学习与思考能力的途径。”



　　但是，说一个人是否变得聪明，如何变得聪明比较困难。要成为这个世界的数字人不太容易。他必须培养驾驭灵活的，虚拟信息环境的能力，然后，他还要能够对这些信息进行评估和提炼。在互联网上，将幻想从现实剥离或者从虚构中获得事实并不是非常的容易。



　　10年之前，如果你想查询特殊的信息，你得上图书馆。能够进入图书馆的书，其作者需要有可信度，或者对社会有价值。而网络没有这么多的条条框框。任何人都能够在网上出书，发表网络日志，视频或者播客内容。



　　Engelbart说：“现在的技能就是进入一个知识库，搜寻并学习东西。问搜索引擎问题是一码事。提炼和评估这些事情又是另外一码事。”



　　组织这些数据学习也是一项重要的生存技能。如果不了解至少三个主要搜索引擎的高级设置功能，没有哪个网民可敢称自己为网虫。一边对电子邮件分类，一边开着即时通讯软件窗口，这样的能力也对迈向数字人的进化阶段很有帮助。



　　在网上购买主意或者产品意味着，人们需要处理，比较以及分析相当多的信息。而在现实里面要买一双鞋子的话，你只需要去一两家商店就行了。在网上，人们有能力比较数量巨大的产品特征。心理学家指出，这种情况的结果便是，大量信息的存在让人对信息的需求越来越高。



　　儿童们必须对信息的判断多一些怀疑。多年以前，社会对小孩子们的希望是这样的，坐在教室，倾听权威者们的声音，考试得A。现在的小孩必须运用批判性思考去对网上数量巨大的东西进行甄选。



　　几位专门从事智力研究的教授发现，现在的人，处理信息或问题的能力正在提高，但是，他们的口头表达或批判性思考的能力却没有提高。



　　从个人层面上说，那些对电脑很有依赖的人在离线时，很容易就会感觉到自己愚蠢，没有Google弹出的快速答案窗口，这些人可能交流不畅。



　　比如，那些在汽车内安装了全球定位系统的人可能将自己的方向感都交给这种系统，没有了定位系统，他或她就会迷路。



　　Tufts大学艺术与科学学院的院长，心理学教授Robert Sternberg说：“有人认为，智力是单一的事情，它会永远相同。这当然是不对的。智力随着时间，地点的变化而变化。”



　　网络日志和网上维基百科全书的兴起表明，人们正在谈论，争辩，同时迫使另外的人去思考。



　　事实上，除非电脑能够帮助我们进行思考，否则我们将仍然需要依靠我们自己的大脑去做工作。互联网或许是庞大的，但它没法替我们进行批判性思考。



　　专门从事人工智能方面投资的Mohr Davidow说：“互联网的信息丰富，但却是平白的。那种认为技术正在取代世界的说法是错误的。”



　　神经科学家们认为，由于科技与文化的进步，现在的人类已经变得更加的智慧，我们的大脑将继续的改变和进化。神经科学家，旧金山Posit Science公司的创始人Mike Merzenich已经在研究“大脑可塑性”问题，所谓大脑可塑性能力，是指人的大脑终生会发生结构和功能性的改变，以适应环境的能力。



　　Merzenich说：“我们的大脑与所有之前种类的人不同。每次，当我们学习一种新技能，或者发展出一种新能力，我们的大脑就会在一定的范围内稳步的进行改进。”



　　但是，如果停电将会发生什么？



　　1998年，E.M. Forster出版了“机器停止”一书，书中描述了一个严重依赖与机器的社会，在这个社会当中，清扫房间，提供食物这样的任务都由机器来完成。有一天，机器停止工作了，这个社会必须重新改造自己，但是，只有很少的人记得该怎样打房间，怎样煮饭这些事情。



　　Zittrain说：“那种机器停止工作时刻和我们现在电灯坏掉时的气氛差不多，我们不知所措。”