4月23日是联合国教科文组织宣布的“世界读书日”。这个节日的历史还不长，从1995年才开始。然而它已在世界上受到了广泛的欢迎和响应：丹麦的哥本哈根举行朗读马拉松比赛；加拿大的多伦多举办加拿大读书节活动……德国柏林在这前后举行著名作家与读者的会见活动。在美国流行音乐和好莱坞电影这些通俗文化大行其道的今天，人们并没有忘记文学，忘记作家，忘记读书。
谈读书，不由地就想起因特网。从网上获取信息如今十分普及，在网络上“冲浪”是成千上万人每日必不可少的功课，基础教育也正在向计算机倾斜。然而，许多专家指出，计算机不能代替书本。美国科学家指出，阅读印成的文字更容易领会，给人打下的记忆烙印也更深。德国美因茨的“读书基金会”所作的研究表明，书读得多才能更好地掌握计算机。对美国850所普通学校所作的调查表明，经常从图书馆借阅书籍的学生在国家标准能力测试中的成绩高于平均水平。
联合国儿童基金会发表《世界儿童状况》的报告说，语言能力的形成在生命的头四年到头八年之间最为关键，至晚从十二岁到青春期之间必须养成读书的兴趣，因为这个时期是大脑发育最快的时期，所有人生最重要的能力都取决于上述阶段的学习。法国教育协会指出，阅读难度较大的文学作品更能促进耐久力和精神集中力，使知识的获得更容易，各类信息的分析和联系的能力更高。可惜的是，并非所有人都意识到阅读和阅读方式的重要。联合国儿童基金会的调查说，由于家长的疏忽，不少孩子错过了大脑发育的最佳时期，大约有20％的儿童呈现临床严重的语言发展障碍，约有一半有运动发展障碍。即使在德国这样的发达国家中，也有28％的成年人除了电话号码簿外从不读其他书籍，而由于财政等方面的原因以及片面夸大计算机的作用，德国的学校图书馆还不如上世纪20年代普鲁士时代多。而在校学生也满足于阅读日常语言写成的文字，不愿下点功夫去阅读较为复杂的文学。
让我们重温豪高尔基和法国历史学家戈洛·曼的话吧。高尔基说：“热爱书吧！它是人类的朋友。”曼说：“其人如其所读。”