相同之处
康柏的这款掌上电脑理所当然采用的操作系统是Pocket PC 2002，微处理器是Intel 206MHz SrongArm SA1110处理器，具有32MB闪存，这种闪存在将掌上电脑恢复为出厂设置时显得异常重要，而且在突然断电时可以保存未及时存储的数据，以免数据丢失，以前的几个版本并没有配备这样的闪存。
这款掌上电脑由一节锂电池供电，配备有支持65535色彩色显示触摸屏，分辨率为240x320像素，显示屏两边都设有背光灯，尺寸仅为3.5英寸。背光灯的亮度可以手动调节，也可以通过内置传感器自动控制，可以随意打开或关闭，在自动模式下切换时有大约1秒的间隔时间。无论是在室内使用还是在强光下使用，显示屏的显示效果都很好。配备有一支很重的塑料手写笔，但手握处很柔软，手感很好，另外还有一支备用手写笔
不同之处
与惠普Jornada 56x系列掌上电脑相似的是康柏iPAQ 3850也具有64MB RAM和32MB闪存，其中Pocket PC2002操作系统要占用25-26MB的空间（而惠普的只占24MB），这样一来，就只剩下6-7MB的闪存空间了，往往不能满足日常使用。备份系统信息时，除了可以使用闪存外，还可以使用机身内部的标准“备份”功能，在其系统中有一个菜单选项可以用来存放系统信息，可以有效防止数据丢失。
康柏iPAQ 3850支持SD和MMC存储卡，如果使用专用适配器还可以使用CF I型存储卡和IBM的微硬盘，以有效扩展存储空间。显示屏具有防尘功能，这当然是一个优点，但有时又成为了一个缺点，因为不能强制关闭显示屏（但惠普的Jornada系列可以），这点在用户指南和相关网站中都提到了。
使用这款掌上电脑播放MP3音乐时，电量损耗特别快。这款掌上电脑使用一节1400mAh锂电池供电，康柏宣称它可以支持10小时的使用时间。在一般使用状态下，电池可以支持一天。如果使用背光灯，电池使用时间就会大打折扣，只能支持3－4小时。而且还有一节备用电池，充电器可以当作电源适配器使用，在长途旅行时可以给电池充电。与惠普Jornada不同的是这款掌上电脑的便携包不方便更换电池。
外形设计
康柏iPaq 3850采用流线型银白色外壳，机身上面有一个扬声器，黑色塑料面板后面还藏有一个麦克风插孔，下面的白色小窗口是感光传感器，右边是电源按钮，紧靠电源按钮的是电池用量指示灯，充电时指示灯呈黄色，使用日历显示功能时呈绿色。在与其对称的位置上还有一个指示灯，可以显示是否使用蓝牙技术（仅在3870中有)。
麦克风紧挨着扬声器，这样的设计有些不合理，录音时的噪音非常清晰，而且还不容易清除这些噪音。机身前面板中有一个5方向按钮，方便导航菜单，在前进或后退操作中，这个按钮显得很方便，但要移动水平位置时就显得有些困难了。导航按钮的四周有4个程序执行按钮，在默认状态下分别控制日历、链接、电子邮件和iTask面板，你也可以自定义这些按钮的功能。使用录音功能时不是很方便，因为要按住录音按钮才能录音，而录音按钮设置在机身边缘，使用不方便。机身另一侧设有SD/MMC卡插槽、红外线端口和耳机插口，手写笔仓在右边。重启按钮在机身的后面，可以用手写笔启动。这款掌上电脑重190克，尺寸为13.3x8.4x1.6厘米。